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俗语说“冬至大如年”,冬至这一天,白昼最短,黑夜最长,也是二十四节气中最重要的节气之一,从古至今的国人,都有过冬至的习俗。在古代,冬至甚至像过年一样重要。

唐代诗人白居易的诗里,就多次提到冬至。所不同的是,我们过冬至,都是一派欢乐祥和,而我们的诗人老白,却是满满的孤独寂寞冷,一点都不开心。

先看这一首《邯郸冬至夜思家》:

邯郸驿里逢冬至,抱膝灯前影伴身。 

想得家中夜深坐,还应说着远行人。

唐宋时期,冬至跟过年一样重要,南宋孟元老在《东京梦华录 》中记载:“十一月冬至。京师最重此节,虽至贫者,一年之间,积累假借,至此日更易新衣,备办饮食,享祀先祖。官放关扑,庆祝往来,一如年节。”

可见,古人对冬至非常重视,且冬至这一天朝廷也会放假,尤其汉唐时期,唐时冬至有七天假期,很多官员也都会在家与家人团聚,这短时间都要穿新衣,大摆宴席,祭祀祖先,游戏玩乐,跟过年一样热闹。

然而此时的白居易,却身在邯郸,离大唐都城长安远在千里之外,只能一个人抱膝独坐灯前。想着家人此时也在家中坐到深夜,说着他这个远行在外的人,心里更增添了无限的孤独和寂寞。

合家团聚的时节,他一人宦游在外,不得回家,能陪伴他的,只有灯前的影子,一如李白的“举杯邀明月,对影成三人”,没想到,大诗人白居易也有顾影自怜的时候。

老白的这首诗作于唐德宗贞元二十年岁末(804年),他当时三十多岁,尚未结婚,正宦游在外,因为是冬至,无论贫富之家,大多都一家人欢聚在一起,而白居易却一人独宿于驿馆中,其心情可想而知。

再看这一首《冬至宿杨梅馆》:

十一月中长至夜,三千里外远行人。

若为独宿杨梅馆,冷枕单床一病身。

如果上一首诗还是因为思家而觉得有些孤独寂寞,这首诗就有点凄惨冷清的意味了,且这一次老白到了离家更远的三千里地之外。

在交通发达的今天,三千里地几千个小时飞机就到了,而在古代,无异于到了边陲之地,最快的马车估计也得数十天才能到达。红楼梦里探春远嫁,曹雪芹为了渲染其悲,就用了一个“一番风雨路三千”。

白居易心里苦啊,那一年的冬至没能跟家人团聚,一个人在外孤单地度过,这一年又是一个人独宿在外,连个可以把酒言欢的,推杯换盏的朋友都没有,“独”“冷”“单”“病”四个字,写出了他宦游在外的孤独寂寞冷。

为什么一到冬至,老白就这么多感概呢?因为冬至大如年啊,朝廷放假,合家欢聚,而他却年年一个人在外面的驿馆中度过,还是冷床冷铺的,自己又生了病,也没人照顾,没人嘘寒问暖,这得多惨啊。

接着看这首《冬至夜怀湘灵》:

艳质无由见,寒衾不可亲。

何堪最长夜,俱作独眠人。

这首诗又是一个凄惨的冬至独眠,与前两首不同的是,前两首白居易写的更多是思念家乡亲人,而这一首则是思念自己的初恋情人,一个叫湘灵的女子。

白居易年少时与小他四岁的湘灵相恋,但在讲究门当户对的过去,两人的恋情和要在一起的愿望遭到了白母的极力反对,两次都拒绝了白居易要与湘灵结婚的要求,于是白居易以不结婚为由逼迫母亲。

最终,白居易这个大龄单身男青年,还是被以死相逼的母亲打败了,37岁时才与杨汝士的妹妹结婚,但他依然对初恋情人念念不忘,后来他们也曾相遇,彼时湘灵40岁,依然单身,白居易44岁,已经结婚七年了。

再后来就再也没遇到过,从19岁到53岁,白居易与湘灵持续了35年的恋情,并没有因为他的结婚而中断,当然,更多是各自相思罢了。白居易先后写过多首寄怀湘灵的诗,这是其中一首。

他在冬至之夜思念初恋情人,说自己再也看不到她的盛世容颜了,这寒冬之夜,被子那么冰冷,漫漫长夜,两个彼此相爱的人,却只能各自独眠,真是说不尽的相思之苦。

因为一年中冬至夜最长,所以白居易在这夜写下怀念湘灵的诗,也是借此表达自己漫长的相思,没有尽头的孤独。若不是母亲极力阻止,他们本来可以成为一对神仙眷侣,可以在冬至这夜相拥而眠,可如今只能一个人睡着冷被窝,怎能不凄冷啊。

除了以上三首充满了孤独寂寞冷的冬至诗,白居易还在冬至这天写过自叹身世,表达壮志难酬的的诗句,如《冬至夜》:老去襟怀常濩落,病来须鬓转苍浪。心灰不及炉中火,鬓雪多于砌下霜。三峡南宾城最远,一年冬至夜偏长。今宵始觉房栊冷,坐索寒衣托孟光。

年老之时的白居易,须鬓斑白,时常生病的他,终于心灰意冷,看什么都觉得不对了,生活似乎再也没有半点起色,想到自己寥落失意的一生,在这个冬夜最长的深夜,依然飘泊在外,孤身一人,忽然打了个寒颤,才知夜深更冷,却没人能给他送来御寒之衣,人生真是哭啊。

白居易在冬至这样重要的节日里,却次次旅居在外,一个人独宿旅馆,思念着家乡、亲人和初恋女友,多情如此,凄冷如此,尤其到了晚年,还是一人饮酒醉,忽然想起他的两句诗:座中泣下谁最多?江州司马青衫湿。