阿留者，太仓周元素家僮也。性痴呆无状，而元素终蓄①之。尝使执洒扫，终朝②运帚，不能洁一庐。主怒之，则掷帚于地，曰：“汝善是，曷烦我为?”元素《11》或他出，使之应门；宾客虽稔熟者，不能举其名。问之，则曰：“短而肥者，瘦而髯者，美容姿者，龙钟而曳杖者。”后度不释记，则阖门拒之。家蓄古尊、彝、鼎、敦数物，客至出陈之。留伺客退，窃叩③之，曰：“是非铜乎?何黯黑若是也?”走取沙石，就水磨涤之④。矮榻缺一足，使留断木之歧生者为之；持斧锯，历园中竟日。及其归，出二指状曰：“木枝皆上生，无下向焉。”家人为之哄然。舍前植新柳数株，元素恐为邻儿所撼，使留守焉。留将入饭，则收而藏之。其可笑事率⑿类此。元素工楷书，尤善绘事。一日，和粉墨，戏语曰：“汝能是乎?”曰：“何难乎是？“遂使为之，浓淡参亭⑤，一若素能，屡试之，亦无不如意者。元素由是专任之，终其身不弃焉。传者曰：樗栎⑥不材，蕲⑦者不弃；沙石至恶，玉人赖焉；盖天地间无弃物也。矧⑧灵于物者，独无可取乎?阿留痴呆无状，固弃材耳，而卒以一长见试，实元素之能容也。今天下正直静退之士，每不为造命者⑨所知；迟钝疏阔者，又不为所喜。能知而且喜矣，用之不能当其材，则废弃随之。于戏⑩!今之士胡不幸，而独留之幸哉！
阿留传注释
1。蓄：容留。
2。终朝：整个上午。
3。窃叩：私下敲打。
4。青铜器因年代久远，颜色变暗并有绿锈，但不可磨涤，否则青铜器就会失去文物价值。
5。参（cēn）亭：参互和均匀。
6。樗栎chūlì：都指无用的木材。
7。蕲：通“祈”。
8。矧：况且。
9。造命者：指当权执政者。
10。于戏：同“呜呼”。
11。有时。
12。率：大体上。
13。文中“何烦我为？”中的“为”做疑问语气词用，相当于“呢”
阿留传译文
阿留，是太仓人周元素的家僮。生性痴呆没有作为，但周元素始终收养着他。
主人曾让他负责打扫，(他)整个早晨挥舞扫帚，没能扫干净一间屋子。主人冲他发怒，(他)就将扫帚扔在地上，说：“你会做这事，为什么要麻烦我呢?”周元素有时到别的地方去，让他照看门户；来的宾客即使是熟悉的，(他)也不能说出名字来。问他，他就说：“又矮又胖的，瘦长有胡子的，长得很好看的，老态龙钟拄着拐杖的。”后来的想想都记不住，就干脆关起门拒不接待。(周元素)家里收藏有古尊古彝古鼎古敦等多件古董，客人来了就拿出来陈列一番。阿留等客人走了，偷偷敲一敲，说：“这不是铜吧?为什么这样深黑?”跑去拿来沙石，就着水又洗又磨起来。矮榻缺了一只脚，(周元素)要阿留砍一根树的分枝做个榻脚；(阿留)拿着斧头锯子，在园子里走了一整天，等到他返回，伸出二根手指比划着说：“树枝都向上生长，没有朝向下边的。”家人因此哄堂大笑。房子前新栽了几株柳树，周元素担心邻居家的小孩摇动它，就让阿留守护着。阿留要进屋吃饭，就将柳树拔出来藏了起来。阿留可笑的事情，大概诸如此类。
周元素善于楷书，尤其擅长绘画。有一天，(他)和粉墨，对阿留戏语：“你能干这个吗?”阿留说：“这有什么难的呢?”于是(周元素)就让他做，(只见他)色彩的浓淡，调和得参互均匀，完全像是素来就会，多次让他调色，也没有不如意的。周元素从此专门要他调色，终生用他，没有废弃。
作传者说：樗栎不成木材，但砍柴人并不嫌弃；沙石非常难看，但雕刻匠们需要它；大概天地间没有可以完全抛弃的东西。况且比其他生物灵巧的人，偏偏就没有可取之处吗?阿留痴呆无比，本来不过是可弃之材罢了：最终却因为一技之长被任用，实则是(因为)周元素能够容人。如今天下那些正直清静的人才，常常不被当权者所了解：不聪明而又迂阔的人，又不被他们所喜欢。能够了解并且喜欢的人，使用他们时又不能适合他们的才能，接着就弃用他们。唉!如今的人才为什么不幸，而只有阿留幸运呢?
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