宋既平天下，开始出仕。当此之时，太祖、太宗已纲纪大法矣，公于是勇言当世之得失。其在朝廷，疾当事者不忠，故凡言天下之要，必本天子忧怜百姓、劳心万事之意，而推大臣从官观望怀奸、不称天子属任之心，故治久未洽。至其难言，则人有所不敢言者。虽屡不合而出，其所言益切，不以利害祸福动其意也。始公尤见奇于太宗，自光禄寺丞、越州监酒税召见，以为直史馆，遂为两浙转运使。未久而真宗即位，益以材见知。初试以知制诰，及西兵起，又以为自陕以西经略判官。而公常激切论大臣，当时皆不悦，故不果用。然真宗终感其言，故为泉州，未尽一岁，拜苏州，五日，又为扬州。将复召之也，而公于是时又上书，语斥大臣尤切，故卒以龃龉终。公之言，其大者，以自唐之衰，民穷久矣，海内既定，天子方修法度，而用事者尚多烦碎，治财利之臣又益急，公独以谓宜遵简易，以与民休息，塞天下望。祥符初，四方争言符应①，天子因之，遂用事泰山，祠汾阴，而道家之说亦滋基，自京师至四方，皆大治宫观。公益诤，以谓天命不可专任，宜绌奸臣，修人事，反复至数百千言。呜呼！公之尽忠，天子之受尽言，何必古人。此非传之所谓主圣臣直者乎？何其盛也！何其盛也！公在两浙，奏罢苛税二百三十余条。在京西，又与三司争论，免民租，释逋负②之在民者，盖公之所试如此。公卒以龃龉终，其功行或不得在史氏记，藉令记之，当时好公者少，史其果可信欤？后有君子欲推而考之，读公碑与其书，及余小子之序其意者，具见其表里，其于虚实之论可核矣。公卒乃赠谏议大夫。姓曾氏，讳某，南丰人。序其书者，公之孙巩也。至和元年十二月二日谨序。
先大夫集后序注释
先大夫：作者的祖父曾致尧，字正臣，宋太宗太平兴国八年（983年）进士，累官至礼部、户部郎中。作者撰写这篇文章时，曾致尧已作古，故称“先大夫”。
公：指先大夫，即作者的祖父曾致尧。
《仙凫羽翼》《西陲要纪》《清边前要》《广中台志》《为臣要纪》《四声韵》：书名，不详，待考。
刊行：刊刻流传。
类次：分类编次。
五代 ：指907—960年间，在中原地区前后存在过的后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个政权。
摈（bìn）：摈弃、排斥。
术业：学术文化。
闳（hóng）深隽（juàn）美：气势宏大，意境深邃，韵味隽永，辞藻秀美。
讽谕（yù）：用委婉含蓄的言辞进行规劝或暗示。
始出仕（shì）：才出来做官。
纲纪大法：整顿朝廷纲纪，制定国家大法。
观望：做事敷衍不肯尽心竭力。
难言：问难责备的言辞。
屡不合而出：因上奏进言不合生意、得罪权要，而多次被贬黜。
益切：越发激烈、急切。
材：通“才”，才能。
知制诰（gào）：负责起草诏令的官员。
西兵起：指李继迁占据银州、夏州等五个州后，拥兵作乱围攻灵武，关西一带发生战事。
经略判官：官名，经略使的属下官员。
不果用：最终没有受到重用。
龃（jǔ）龉（yǔ）：本意是说上下牙齿不相配合，文中指君臣的意见不一，相处不够和谐。
其大者：重要的内容，主要的问题。
尚多烦碎：处理政事喜欢繁文缛节，办事琐碎复杂。
治财利之臣：负责管理国家税收财赋的大臣。
宜遵简易：办事应该遵从简便易行的原则。
罢管榷（què）：意指应该废除那些与民争利的国家专利、专卖政策。
塞（sè）：满足。
祥符：即大中祥符，宋真宗赵恒年号（1008一1016年）。
符应：古时以所谓天降“符瑞”，附会与人事相应，也称“瑞应”。
诤（zhèng）：直言规谏。
绌（chù）：通“黜”，贬黜、罢免、降职。
修人事：加强政事的治理。
三司：北宋时盐铁、度支、户部合称三司，是最高的财政机构，负责统筹国家的财政。
逋（bū）负：指拖欠国家赋税的人。
所试：是指曾致尧上奏朝廷，并由他在地方上具体推行的施政举措。
庶（shù）几：差不多。
史氏：史官、史家。
藉令：即使。
余小子：谦称，作者指称自己。
白话
先大夫集后序译文
先祖公撰写的书籍文稿，名为《仙凫羽翼》三十卷，《西陲要纪》十卷，《清边前要》五十卷，《广中台志》八十卷，《为臣要纪》三卷，《四声韵》五卷，总共一百七十八卷，都刊刻流传于世。现在分类编次诗赋书信奏议一百二十三篇，又编成十卷，藏在我家里。当五代之时，儒家学说已经遭到摈弃，年轻后生在街巷中研习学术文化，所写的诗赋文章浅近。这时候，先祖公年纪虽轻，已经学了国家治乱得失兴亡的道理，他写的文章气势宏大，意境深遂，韵味隽永，辞藻秀美；擅长讽谕，现在分类编写的集子里，“乐府”类以后的就是这些文章。
大宋朝平定天下以后，先祖公才出来做官。在这个时期，太祖、太宗已经整顿朝廷纲纪制定国家大法。先祖公在这时勇于评论当时朝政的得当与失误。他在朝廷上，憎恨不忠诚的官员，因此凡是论到治理天下的关键，一定本着天子忧虑怜爱百姓，操劳天下各种事情的意思。椎究指责大臣从官侍臣这些人，做事敷衍心怀奸恶，不符合天子嘱托委任的意思，因此参政长久，国家却没有得到安定。他问难责备的言辞，有的是别人所不敢言讲的。虽然因进奏不合皇帝的意思而多次被贬黜，但是他的进言更加激烈急切，不因为利害祸福而动摇他的志向主张。
刚开始曾公特别被太宗称奇，他在任光禄寺丞、越州监酒税官时被召见，让他任职直史馆，然后做两浙转运使。不久真宗即位，他更凭借才能被真宗赏识。最初试用他做知制诰，起草皇帝诏书，后来西夏侵优，又让他任陕西经略判官。但曾公常常言论激切的议论大臣，当权者都不高兴，所以终究没有采纳他的意见。但真宗终于被他的话感动，所以让他出任泉州知州，不到一年，又任苏州知州，五天后又任扬州知州。就要再次召他还京时，曾公此时又向皇帝上书，言辞间斥责大臣尤其激切。所以，最后曾公在同朝廷意见不合中去世。
先祖的言论，大的方面，认为从唐朝衰败以来，百姓穷困很长久了。大宋皇帝完成了统一天下的大业，正修订整饬法令制度，可是掌权的官员处理政事繁冗琐碎，负责财政的大臣又急于增加财税的收入，惟独先祖公认为政事应该遵从简便易行的原则，废除与民争利的国家专利、专卖政策，让老百姓休养生息，满足百姓的愿望。祥符初年，当时各地不断有人奏称有天降祥瑞。皇帝听信，就到泰山封禅，赴汾阴祭祀后土，由于皇帝的提倡，道教大为兴盛。从京师到全国各地，都大规模地建造道观。先祖公更加直言规谏，认为天命不可以专用，应该罢黜奸臣，加强政事的治理，反复上奏，所写的文字有数千言之多。唉，先祖公竭尽忠心谏诤，真宗皇帝从谏如流，他们的美德业绩可以和古代的圣主贤臣相媲美，为什么一定称道古人呢？这不就是史书中所称颂的君主圣明臣下端直吗？多么美好啊，多么美好啊！
先祖公在两浙一带，奏请皇帝批准免除苛税有二百三十多条。在京西又和三司争论免除百姓租税、释放拖欠国家赋税的人。先祖公所提出的和推行的大体如此。有这样大的作为，差不多可以称作贤者了吧！先祖公曾经发表过的政见很多，那些在皇帝面前讲的，以及文稿散失的，都不能收集编纂入集。那些议论，有的被采纳，有的被否定，而值得后人可以经常思考的言论以及他的历任官职，为人行事，庐陵 欧阳修 公已经在为他写的碑铭中作了非常详细的记载，因此我不再述及，只速记碑铭中所没有提到的内容。
曾公最终因与当政者意思不合而去世，他的功绩和品行有的没有载入史书，即使记了下来，当政者喜欢他的就少，史书就果真可信吗？后代如果有人要推究考证他的行状，读他的碑文和书籍，以及我的这篇序，就会一五一十的看到他的一切。对那些真假评价就可以核实了。
曾公去世后，朝廷赐予谏议大夫的称号。祖父姓曾，名某，南丰人。为他的书做序的，是他的孙子 曾巩 。至和元年十二月二日谨序。
曾巩简介
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