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说起三国演义里排在第一位的美女那就必须是貂蝉了。但是知道历史的应该知道貂蝉并不是其本名,汉代侍从官员的一种帽饰叫做貂蝉冠。

《三国志》中,也只提到吕布与董卓的一名侍婢私通。这个侍婢很可能就是貂蝉的原型。虽然在所有正史文献里,貂蝉并无明文记载,但是在众多的民间戏曲传说中,她却是有名字和身世的:貂蝉本姓任,小字红昌。关于她出身的地方说法不一,一说临洮,一说米脂,一说忻州。

就小说而论,既然貂蝉确有姓名,那么对于这样重要的一个人物,罗贯中为什么要故意隐藏不说呢? 在白门楼事件中吕布被曹操处死后,貂蝉的下落罗贯中也是只字不提,这不符合罗贯中的一贯风格。要知道,罗贯中在书中,几乎坚持对每个重要人物的下落有个清晰交代。

比如,孙尚香在被骗回东吴后其实已经和整个三国的故事关系不大了,到了刘备兵败夷陵时,罗贯中还是特意再次提到孙尚香闻讯自杀的事情,给读者一个完整的交代。当然了,也有像许褚曹仁这些名将没有交代,但是都是属于寿终正寝或者得病而亡,无可厚非。可是,对于貂蝉,罗贯中却为什么又显得如此过于惜墨如金呢?

这些问题,很是值得我们思考的。 从民间传说中,我们可以听到好几个关于貂蝉下落的版本:

一种说法是,关羽把貂蝉藏起来,曹操得知后就派人捉拿,貂蝉引剑自刎;另一说法是貂蝉在关羽安排下返回故乡,终老故土(也有说是出家为尼,并有著作《锦云堂暗定连环计》;更有一说法是曹操把貂蝉明许关羽,暗应刘备,以期挑拨他们兄弟感情,为绝曹念,关羽杀死了貂蝉;

一说关羽暂寄曹营后,曹操送金银美女为让关羽投降,这美女中就有貂蝉,让貂蝉诱惑关羽,关羽认为貂蝉是红颜祸水,怕再“祸乱他人”便挥刀斩了貂蝉。这便是元代杂剧关公月下斩貂蝉。

一说曹操将貂蝉连同其它美女关在一起,在铜雀台上观赏舞蹈时,众美女之中就有貂蝉,不过此时已是徐娘半老了。

由此可见,不论哪种说法,貂蝉的下落几乎都和关羽紧密联系在一起。

其实,从名字上来看,貂蝉和赤兔的名字存在着一一的对应关系。前面讲过,貂蝉的真名叫任红昌,有一个红字,赤兔的赤字就是刻意地对应了这个红字。那如果这么说来,兔字又是对应什么呢?事实上,罗贯中用兔字就是来代表貂蝉本人的身份。

关羽的武器是青龙偃月刀,青龙和赤兔,青龙在天,兔子在月宫,颜色动物两对应,偃月就是把月亮遮住,而闭月指的是貂蝉,这样一来,貂蝉和关羽就更紧密的联系在一起了。