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樊哙救过刘邦的命,还是为刘邦打江山的大功臣,最后刘邦处死樊哙的原因是什么?

开国帝王大多气度恢弘、胸襟开阔,就算是个别阴刻残忍之辈,在屠戮功臣之际,往往也会对昔日的救命恩人“手下留情”,这也算是他们做人的“底线”。但凡事都有例外,比如汉高祖刘邦在临终前,便下令处死自己的救命恩人樊哙,这究竟是怎么回事?

樊哙跟刘邦不仅是老乡,而且还是他的连襟(娶吕后之妹吕须为妻),早年间以屠狗为业。樊哙跟刘邦关系要好,早在后者落草芒砀山之际,便开始追随他。等到刘邦在沛县起兵后,樊哙作为中坚份子,跟随他一起投靠了楚军统帅项梁、项羽叔侄,并在名义上尊奉楚怀王为国君。

樊哙是刘邦的连襟,很早便追随他

楚怀王为尽快完成灭秦大业,于是命刘邦、项羽兵分两路伐秦,并约定先入关灭秦者封王,结果刘邦率先进入咸阳,并接受秦王子婴的投降。刘邦攻取关中后,为防止诸侯前来争夺,竟然听从谋士的建议,派兵防守函谷关。项羽率诸侯联军抵达函谷关后,遭遇刘邦军队的阻拦,一气之下将其攻陷。

与此同时,刘邦的司马曹无伤向项羽告密,宣称刘邦准备在关中称王,让子婴做丞相,并将占尽秦国的宫室和珍宝。项羽闻言大怒,便在首席大谋士范增的挑唆下,准备率军攻击刘邦。就在这危急时刻,与刘邦手下大谋士张良有旧的项伯(项羽的叔父),便将此事暗中告知老友,并建议他们赶赴鸿门向项羽谢罪。

刘邦在鸿门宴上差点被杀

刘邦自知无力抵挡项羽,便只能硬着头皮前往鸿门,随行人员包括张良、樊哙等百余人。在宴会之上,范增屡屡示意项羽诛杀刘邦,在后者迟迟不采取行动的情况下,又授意大将项庄拔剑在席上献舞,想趁机刺杀刘邦。在如此危急的情况下,张良赶紧溜出营帐,吩咐樊哙赶紧前去救驾。

樊哙听闻主公有难,果然全副武装地闯进项羽的营帐,仅凭凶神恶煞一般的气势便吓退项庄,并让项羽深感忌惮。随后,樊哙不顾君臣礼节,在席间怒责项羽听信小人谗言,意图谋害亲密的战友,绝非明主所为。项羽被樊哙一番话说得理屈词穷,诛杀刘邦的念头就此被打消。

项羽被樊哙怒斥,放弃杀害刘邦的念头

稍后,刘邦又借故离开营帐,然后在樊哙等人的一路护送下,仓皇地逃回军营。就“鸿门宴”上种种危急情况来看,若不是樊哙及时来解围并怒斥项羽,刘邦必定会命丧当场。由此可以说,樊哙绝对算是刘邦的救命恩人(详情见《史记·卷七·项羽本纪》)。

楚汉相争期间,樊哙或独自领军,或者跟随刘邦出征,在战场上屡屡率先登城陷阵,立下赫赫战功。等到刘邦消灭项羽、称帝建汉后,鉴于樊哙功勋卓著,便册封他为舞阳侯。此后,樊哙又参加过擒获燕王臧荼、活捉楚王韩信、斩杀韩王信、抵御匈奴、平定伪代王陈稀、征讨燕王卢绾等战事,为汉朝的巩固立下汗马功劳。

但就在此时,一场无妄之灾降临在樊哙的头上,让他差一点被刘邦杀死,这究竟是怎么回事呢?一切,还要从刘邦的至亲好友、燕王卢绾叛变说起。

燕王卢绾

汉高祖十一年(前196年),燕王卢绾发动叛乱,刘邦得到消息后大怒,随即命樊哙以相国的身份前去征讨。然而樊哙到达前线没多久,便有政敌向刘邦大进谗言,声称樊哙与吕后秘密商议,一旦皇帝驾崩后便会发动政变,彼时将杀死戚夫人与赵王如意,并篡夺刘氏的江山(“人有恶哙党于吕氏,即上一日宫车晏驾,则哙欲以兵尽诛灭戚氏、赵王如意之属。”《史记·卷九十五》)。

刘邦此时已是病入膏肓,最担心的两件事,便是江山社稷的安危及戚夫人母子的性命,此人所说的话真可谓句句戳中他的“软肋”,让他难免不生疑心。所以刘邦听完后,虽然深知樊哙乃是他最亲近、最信赖之人,大概不会做出背叛他的事情,可是卢绾的教训历历在目,又让他不能不采取防范措施。

刘邦临终前下令杀死樊哙

考虑到此,刘邦便将谋士陈平、大将周勃召来,命二人火速赶往前线,将樊哙就地逮捕、斩首,然后带着他的首级回来复命。陈平和周勃不清楚刘邦为何要杀樊哙,但也只能领命而出(“用陈平谋而召绛侯周勃受诏床下,曰:‘陈平亟驰传载勃代哙将,平至军中即斩哙头!’”见《史记·卷五十六》)。

然而陈平、周勃到达前线后,并没有将樊哙斩首,而是将他抓捕后放进囚车,然后带着他回朝复命。之所以如此,是陈、周二人考虑到这项命令乃是刘邦在盛怒之中做出的决定,将来极可能会反悔。更何况,樊哙乃是吕后的妹夫,若贸然将他处斩,那么将来一旦吕后掌权,必然会采取报复措施。所以,倒不如把樊哙押回到京城,留给刘邦、吕后亲自处理为好。

吕后见陈平、周勃懂事,便放弃报复计划

然而陈平、周勃二人尚未抵达长安,便得到刘邦驾崩的消息。此时,虽然太子刘盈已经即位,但真正掌握实权的却是吕太后,而且她在妹妹吕须的挑唆下,正准备治陈平、周勃一个“擅杀重臣”的大罪。所以陈、周二人得到消息后,庆幸当初没有就地处决樊哙,并赶紧入京解释情况,吕太后见他们很识趣,便就此打消对他们的报复计划。

事后,吕后释放樊哙,并恢复他的封爵和食邑。樊哙在鬼门关前走了一遭,算是侥幸捡回一条命。惠帝六年(前189年),盖世猛将樊哙病死在家中,属于他的传奇就此落幕。

史料来源:《史记》、《汉书》、《资治通鉴》。