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陶渊明(352或365年—427年),字元亮,又名潜。浔阳柴桑(今江西省九江市)人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职,最末一次出仕为彭泽县令,八十多天便弃职而去,从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人,被称为“古今隐逸诗人之宗”,有《陶渊明集》。

除了“田园诗”,他还给后世留下了许多富有哲理的诗句,例如“及时当勉励,岁月不待人”、“人生似幻化,终当归空无”、“人亦有言,称心易足”。

接下来介绍的这首诗是大约在东晋义熙九年(413年)所写,陶渊明当时四十九岁。

这首诗名为《形神影三首·神释》。

大钧无私力,万理自森著。

人为三才中,岂不以我故。

与君虽异物,生而相依附。

结托既喜同,安得不相语。

三皇大圣人,今复在何处?

彭祖爱永年,欲留不得住。

老少同一死,贤愚无复数。

日醉或能忘,将非促龄具?

立善常所欣,谁当为汝誉?

甚念伤吾生,正宜委运去。

纵浪大化中,不喜亦不惧。

应尽便须尽,无复独多虑。

《形影神三首》是陶渊明创作的一组五言诗。组诗中的“形”指代人乞求长生的愿望,“影”指代人求善立名的愿望,“神”以自然之义化解他们的苦恼,诗以形影之言而引发神辨的辩论形式分别写出了形影神各自的观点。

这首诗的前两首是《形赠影》、《影答形》,“形神”关系一直是中国哲学中的一大命题,看似很复杂玄妙,但其实说白了就是关于生命、灵魂的一种探究。

陶渊明主张冥契自然,浑同造化的思想是取于老庄哲学,如《庄子·天地》中就说:“执道者德全,德全者形全,形全者神全,神全者圣人之道也。”即充分肯定了神的重要,同时它是建立在德全与形全的基础之上的,即强调了神与形与德(此诗中称之为“影”)的一致。陶诗中对贤愚寿夭的等量齐观也一本于《庄子》思想,故方东树在《昭昧詹言》中也说明了陶诗的主旨出于《庄子》。陶渊明在形神的认识上有一个很不同于佛教徒的主张,即他认为形神的相互依赖与一致,《神释》中说“生而相依附”,“结托既喜同”都表达了这种观点,这与稍后的唯物主义思想家范缜的意见相近,范氏说:“形者神之质,神者形之用;是则形称其质,神言其用;形之与神,不得相异。”(《神灭论》)又说:“神即形也,形即神也;是以形存则神存,形谢则神灭也。”(同上)陶渊明可以说是范缜的先驱者,他对形神问题的看法具有朴素唯物主义的因素。

魏晋时期,许多人崇尚自然,放情山水、服食求仙,例如竹林七贤;也有人尊崇孔孟,标举名教,诸如何曾等人。

而陶渊明所主张的思想和竹林七贤比较接近,但又有所不同。

他也热爱自然、崇尚自然,厌恶世俗名利的羁绊束缚,但他不学神仙,不求长生,因为他明白自然是永恒的,而人生是短暂的。

而这三首诗就反映了他的这种思想,尤其是“纵浪大化中,不喜亦不惧”,富有哲理,发人深省。

诗歌前四句开门见山,指出“人为三才中”的缘故:造化没有任何的私心偏爱,万事万物都按着自然的规律生长繁衍,而人之所以能跻身“三才”之列,正是因为有了精神。

这里的“三才”源自《周易》“有天道焉,有人道焉,有地道焉”,也就是后来《三字经》中的“三才者,天地人”。

接着的四句诗人以“神”的口吻,阐明了“形神影”三者的关系:三者虽然相异,但也相互依存,相互牵绊,休戚相关,任何一者都不可能独立存在。看到形和影为生命所累,作为更高一级的神就不得不出来说几句了。

而“神”想要说什么呢?

接下来的六句中,诗人列举了古代四个人物,表明了生命之短暂。

上古时代中大有能力的三皇,如今在何处呢?传说中活了800岁的彭祖,想要长留世间,最后不也化作一抔黄土了吗?“三皇”是指传说中远古时代的部落首领,有很多种说法,但是共通的一点是他们身上带有“神话”色彩。彭祖是古代传说中的长寿者,生于夏朝,终于周朝,活了800多岁。

这四位都是传说中不同于凡人的所在,可是最终也是尘归尘,土归土,可见所谓“长生不老”是一种虚妄。陶渊明这六句便是对那些服食求仙者的反驳。

紧接着六句,诗人又开始反驳前两首诗中“形”和“影”的观点。

“形”代表的是一帮醉生梦死的人,他们想要以酒来忘记对死亡的担忧,可是长此以往,伤了身体,别说长生,就是正常寿命恐怕都困难。

而“影”则是指那些为名为利所困之人,他们每天汲汲营营,总想着名垂千古,流芳百世。可是这又谈何容易?

在诗人看来,每天想着这些事实在是有损生命,所以他最后发出了“纵浪大化中,不喜亦不惧。应尽便须尽,无复独多虑”的感慨。

人生无常,生命有限,不如顺应自然。

全诗宛如大白话,没有过多的语言修饰,却道尽了人生大道理,尤其是“纵浪大化中,不喜亦不惧”,气势开阔,掷地有声,激励了世人1000多年。

体现了渊明新自然说的主张,借神的话批评了代表旧自然说的形和代表名教说的影。“三皇大圣人,今复在何处”及“立善常所欣,谁当为汝誉”等语意在诋諆主名教者鼓吹的立善可以不朽之说;“彭祖爱永年”以下六句则破除主旧自然说者的长生求仙与沉湎醉乡之论。最后提出纵浪大化,随顺自然,使个人成为自然的一部份,而无须别求腾化升仙之术,如此便可全神,死犹不亡,与天地共存。

是的,人生就是一场梦,梦酣梦醒,缘聚缘散,既然如此,又有什么可惧怕的呢?一切随缘,这才是最好的活法。

此诗的遣词造句一气流走,自然矫健,无过多的修饰成份,如《神释》中说:“人为三才中,岂不以我故?”说明神为形体之主的道理,十分简明有力。至如“纵浪大化中”四句,气势开阔,直出胸臆,而音调高朗,掷地可作金石之声,故陈祚明就对此诗能作理语而不落熟套,能寓辨论于刚健明快的诗句之中作了充分的肯定。